二十九人间炼狱

二十九、人间炼狱

锦衣卫设立于洪武十五年,作为皇帝侍卫的军事机构,特令其掌管刑狱,赋予巡察缉捕之权,下设镇抚司,从事侦察、逮捕、审问,且不经司法部门。

黄俨提督东厂,虽说东厂抓来人例来是和锦衣卫会审,但是他陪伴皇帝,哪有功夫管这些事,所以一般参与会审的都是东厂专职宦官,他还真是第一次来这个地方。见了指挥使钟法保,只得按照宣德原话宣了口谕。

钟法保当年师从酷吏纪纲,曾亲手用酷刑折磨死了编纂《永乐大典》的学士谢缙。后来纪纲谋反被凌迟处死,成祖却没有杀钟法保,反而让他高升一步接替纪纲,其实是坚信“乱世用重典”,治国也需要钟法保这样的“人才”。

宣德即位后赶上汉王谋反,锦衣卫严刑峻法搜捕审讯与汉王有瓜葛的官员,又着实辉煌了一下。只是宣德内心里其实是反对这类酷政的,所以汉王一案后,就下诏“内外狱无得上锦衣卫,大小咸经法司”。钟法保正觉得受了冷落,现在看见乾清宫第一太监亲自送犯人来了,竟有种受宠若惊地兴奋。

柳云若的案子一个早上传遍朝野,锦衣卫的几个官员正感慨没有他们还真不行,皇帝果然就把案子交给他们了。只要柳云若随便供出一些大臣,立刻就是一场大狱,锦衣卫必然再得重用。

钟法保看看已经半晕的柳云若,笑了一笑,自己在前面带路,请着黄俨进了监牢。

锦衣卫的大牢果然和刑部大理寺不同,四壁尽是坚硬不可摧的大理石砌制,进出口都只有一道闸口,过道两边的牢房均是钢铁为门,黑黝黝的牢房如同一只只怪兽的大口静默着。黄俨一进来就觉得阴风刺骨,不由缩了缩肩膀。

刚开始数百间牢房都空着,只是气势吓人而已,再往里走,就有浓重的血腥味迎面而来,这里的牢房内关了犯人,那场景真是让人心惊肉跳过目难忘。

一个监牢中的犯人,大概是上过夹棍,腿肿得碗口来粗,左脚的大脚趾还掉了一个,一只脚肿得红萝卜似的,脚趾上的脓血上爬满了细小如白米样的蛆虫;还有一个犯人,不知生了什么怪病,竟在寒冬中长了一身恶疮,满脸脓水,竟似是一张鬼脸;又一间牢房中,犯人的十指都被斩断了,血涂了一地,可是那人大概渴极了,正在舔断指上的血……

柳云若几乎是闭着眼睛被拖进来的,只看了几眼,胃里就翻腾地几乎要呕吐,连身下的剧痛也不觉得了。宣德对锦衣卫的职权大加限制,还有如此惨状,永乐年间锦衣卫横行京畿的鼎盛时期,这牢房中怕是人满为患,和十八层地狱没什么两样了。

牢房的尽头就是刑房,一间间铁门都紧锁着。刚走几步,突然从一扇铁门内传出一声凄惨的号叫,那声尖叫如此突兀和激烈,让柳云若身上的每一寸皮肤紧缩,心脏上的血管扭紧了,一根根地打结。

前面“咕咚”一声,是黄俨一步没踩稳,平平的路上竟摔了个跟头。

钟法保忙搀起他,惊问:“公公怎么了?没事吧?”

“没事……”黄俨的声音抑制不住的颤抖,他回头看了一眼柳云若,目光中尽是担忧和焦虑。只怕宣德狠心要送柳云若来这里的时候,也想不到,锦衣卫的监狱,竟是如此的恐怖。

钟法保亲自蹲下身替黄俨揉着膝盖,向侍卫吩咐道:“把玄字号的刑房开了。”那侍卫飞奔而去,不一会儿听见前面“吱呀”一声,是生锈的铁门被打开的声音。柳云若缓缓攥住了拳头,他不知道那里边会有什么等着他,唯一可以肯定的,那一定是他无法想象、也不曾领略过的艰难。

到了刑房门口,黄俨一踏进去就皱起了眉头,外面阴冷潮湿,房内却是一团燥热。刑房内灯火通明,还点着数只火把,放着几个火盆,烤得人皮肤微微生疼。

柳云若却立刻体会到了这炙热的可怕,外面极冷,他的伤处冻得麻木了,倒还勉强可以忍受。这一进来便灼灼地如跌入火炉,臀上的棒伤痛得如千万把刀在割肉一般,他不想在这些人面前□□出声,牙齿咬得嘴唇一滴滴淌下血珠。

勉强抬起眼睛打量了一下房内,很宽敞的一个房间,中间放着一张木床,左边靠墙立着一个十字形木桩,木床和木桩上都凝着斑斑血迹,那血迹有些鲜红,有些已经褪成了黄褐色,不知曾有多少具肉体在上面做痛苦而沉沦的舞蹈。

有几个只穿短袖的狱卒在忙碌着,似乎在摆弄一些刑具。

钟法保先请黄俨坐下,看他额头都冒汗了,笑道:“这里头太热,公公不如宽了外衣。”又忙叫人送毛巾和茶水来,黄俨跟钟法保没什么交情,本来不欲在他面前宽衣,但实在热得难受,只好把袍子脱了,又灌了一大杯凉茶,才觉得舒服了一点。问钟法保:“钟大人准备怎么审?”

钟法保又是一笑:“锦衣卫审案从来都只有一个法子,但百试百灵,公公上坐观看就是。”

柳云若仍然被架着,钟法保走到他面前,看看他唇上的血痕,笑了一下,道:“柳公公,有一个叫枚青的人,你应该认识吧?”

柳云若没有答话,他必须为自己节省所剩不多的体力,但枚青,他是认识的。枚青亦是汉王亲信,起事前夕汉王派枚青潜入京城联络旧部。枚青却泄露了行踪,被锦衣卫抓获,酷刑之下供出了汉王安插在朝中的势力,被宣德一网打尽,导致汉王起事时成了孤立无援的境地。

钟法保笑道:“当初,我就是在这个屋子里审的枚青。”

柳云若的身子不自禁地一颤。

钟法保对他的反应很满意,笑着道:“枚青被送进来的时候嘴也很硬,先咬断了自己的舌头,可是他不知道,我这里有最好的大夫,咬断了舌头也不会死的。我的十大刑他不过才受了三样,就乖乖地把名单写出来了,不知柳公公能不能比他坚持地久一点?”

柳云若强迫自己闭上眼睛,不去看钟法保的笑容,他怕泄露心中的痛楚。当初枚青变节,汉王府中幕僚一起指责他贪生怕死,今日才知道,在这个道德沦丧信念混乱的地方,人是只以生理存在的,枚青一定也尽力了吧……都说“千古艰难唯一死”,当人连想死的愿望也无法实现的时候,又是怎样的心境?那么他又能坚持多久?

火把噼啪作响,给柳云若苍白如雪的脸上染上一片红滟,美得令人惊心,也美得令人心碎。

那燃烧的,仿佛是地狱之火。

钟法保看他又闭上眼,便伸手抬起他的脸,呵呵笑道:“干嘛闭上眼呢?先看看这些刑具吧,当年来俊臣创十大刑,可惜后世失传了,我可是查遍典籍才将它们复原。柳公公不想知道枚青当日受刑时的情景么?”他拍拍手,几个刑吏把一些奇形怪状的东西搬出来,大约就是刑具。

黄俨的掌心都是汗水,他早就听说锦衣卫审犯人不问情由先是大刑伺候,现在自己要亲临观刑,而要受刑的又是清雅到不似凡尘中人的柳云若。他只觉胃里阵阵**,情不自禁想开口喝止,却想起宣德的话,咽了口唾沫,只好大口喝水。

钟法保让侍卫架着柳云若,跟着他从一件件刑具前走过,他抚摸着自己的那些杰作,眼神爱惜珍重,仿佛是有经验地古玩商人鉴赏一件件稀世奇珍。

他跟柳云若介绍着:“这第一件,叫猢狲倒脱衣。是用一张铁皮做成的桶子,里面钉着密密麻麻的针锋。当初给枚青施刑的时候,将铁皮桶裹在他身上,两个刑吏一个按住铁桶,一个拖着枚青的发髻从桶中倒拉出来——呵呵,那小子本来挺白嫩的皮肉就被针锋划得一丝丝地绽开,血流如注,然后一个刑卒端了一碗盐卤慢慢地洒在他血肉模糊的身上。大约是很疼吧,反正我听见他狂叫一声就晕过去了。”

柳云若紧紧咬住嘴唇,他强迫自己不要睁眼,不要想象,不要颤抖,可是管不住钟法保那难听的笑声往耳朵里灌。

钟法保兴致勃勃地继续往下说:“第二种叫作仙人驾雾,它可是与前一种刑罚配合得天衣无缝,使人在短时间内苏醒过来,尝受另外一种痛苦。我们将枚青倒悬在一口煮沸的水锅上面,柳公公不妨猜猜锅里有什么?是满满一锅醋,锅盖一揭,又酸又辣的热气直往他脸上喷,看他的样子,醒过来,却比昏死时更难受百倍。”

黄俨拿着茶碗的手一阵颤抖,瓷器碰撞出一些刺耳的声音。

钟法保却似没有听见,依然滔滔不绝道:“这第三种呢,叫做披蓑衣。是把青铅融化了,和滚油一齐洒在背肩上。枚青背上的皮肉被一点点地灼碎,血珠与滚油凝在一起朝四面淌开,身上真的像披了一袭大红蓑衣,好看极了。真是可惜,他这个时候就招了,我本来还想试试下一种更精彩的,叫挂绣球。呐,就是这种小刺刀,刀上有四五个倒生的小钩子,刺进去是顺的,等到抽出来时,人的皮肉把那些小钩子挡住了,使劲一拉,筋肉都飞溅出来,活活地做了一些鲜红的肉圆子……”他无限遐想地慨叹了一下:“自从这道刑罚创立以来还没人试过,我好生遗憾,不知柳公公今日能不能让我们开开眼界?”

柳云若睁开了眼睛,冷冷瞟了得意洋洋的钟法保一眼,他曾经用心术、用□□杀过人,却从没亲手拿过刀剑。可是现在,他真希望手中能有一把剑,能亲手杀了眼前这个疯子。

他坚信钟法保这类人是疯子,在此之前他从不知道,有一些人,是把摧残别人的身体当作事业,把欣赏别人的痛苦当作乐趣的。这些花样百出的酷刑名称,这些精致繁复的刑具,绝对只有彻底丢弃了人性却又保持着充分想象力的人才能想出来。自然界最大的悲剧是同类相残,而人类想出的这种残酷的自戕游戏,即使是豺狼虎豹在旁看了也会瞠目结舌。

钟法保被柳云若寒冰一样的目光刺得怔了一下,却随即恢复了常态。这里是他的天下,他左右人的生死,操控人的身体,□□人的尊严,比皇帝的圣旨更有权威,他干什么要怕这个已在他刀俎之下的人?

钟法保脸上的笑意更浓:“柳公公考虑一下吧,是早点招认,还是体会一下生不如死的滋味?”可是看他的神情,分明是盼着柳云若不要招,好让他有展示自己手段的机会。

柳云若低声道:“我没什么可招。”他终于体会到宣德和这些人是不同的,宣德不会以他的痛苦为乐,这真是一个没有道理可讲的地方,他对地狱的想象,也到不了这样的程度。

钟法保立刻点了下头,有些急不可耐地道:“咱们还是按部就班,就从第一种来吧,希望柳公公多撑一会儿。”他一挥手,两个刑吏小心地把那张布满了针锋的铁皮抬过来,有个侍卫就上前解柳云若的衣衫。

柳云若禁不住颤抖起来,他都说不清自己是恐惧还是厌恶,他的心中掠过一丝悔意。也许他的选择真的错了,他应该在那个时候服下□□,至少保住了郑王、吴成、李隆等一干人,汉王还有重见天日的希望。他高估了自己,比起皇权,比起这里的酷刑,他的意志,他的爱过于渺小。

侍卫脱去了柳云若的上衣,露出凝脂一般光洁的肌肤,在场的人都禁不住有些目瞪口呆。钟法保摇头叹了口气,似是有些惋惜,却是果断地一挥手。

四个狱卒将柳云若面朝下抬了起来,他看见在他的身下,那细密的针锋上还凝着干涸的血迹……

柳云若凄然一笑,他怕这是他最后一次笑了,他在心里轻轻唤了一声:“皇上……”

他突然发现,他是那么强烈地想回到宣德身边去,哪怕也要受到这样的惩罚,至少他知道宣德是爱他的,在他身边的时候,不会有如此寒彻骨髓的恐惧。

他为这个想法而眼角湿润,他的眼泪已先于他的身体,坠落到了那张布满钢针的铁皮上。

作者有话要说:这一章是吓人的,真的只是吓人的,请大家当搞笑片看好了,不要担心、不要骂作者哈……

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