不多时，马车停在了韦鲁斯大道的拐角处，这里有一栋通体由黑色石砖筑成的建筑物。

这栋建筑外观看起来十分朴素，墙壁上的石砖和破旧的招牌都显露出岁月的痕迹，门口挂着一个木牌子，上面歪歪扭扭地写着五个字——“黑荆棘事务所”

事务所的内部布置简洁而精致，大厅中放置着一排沙发和咖啡桌，墙壁上挂满了案件的照片、地图和各类侦探工具。

窗户外透过柔和的阳光，让整个大厅显得温馨而舒适。

但是，在这家事务所的前台，只有一个衣衫凌乱的男人趴在桌上，浑身散发着酒气。

艾莉娅用那青葱般的手指敲了敲前台的桌面，那醉醺醺的男人一个激灵，像是从梦中惊醒，猛地抬起头来。

“您好，欢迎光临黑荆棘事务所！”

他眯着眼，模糊的视线逐渐清晰，最终聚焦在艾莉娅身上。

“嗯？原来是队长你啊，这几个就是咱们小队的新人吗？”

男人看上去有些不太清醒，也没穿正装，衬衣一半扎进了裤子，看起来颇有几分**不羁，用力地揉着自己的双眼，尽力保持着所剩无几的风度。

“你们好，我叫杰克，欢迎你们的到来。”

他试图整理自己凌乱的头发，但似乎没有任何效果。

一见到这人，伊尔斯瞬间明白了什么，难怪队长艾莉娅会说“需要一位靠谱的管理人员”。

“去喝杯蜂蜜水吧，以后白天不要喝酒，我真害怕哪天回来后发现你把房子给烧了。”

艾莉娅也没有感到意外，只是轻飘飘留下一句话，然后拧动事务所尽头左侧一扇门的把手，将门推开，指着里面笑道：“咱们的训练场在地底下，当心点楼梯。”

这扇门后，只有一条弯曲而下的石制阶梯，仿佛看不见尽头一般地往下延伸。

阶梯两侧的石墙上，十分“阔绰”地点着煤气灯，稳定且持续的光芒驱散了此处的黑暗，让人不至于一个脚滑直接到达底部。

跟在她身后的安娜则有些好奇地问道：“队长，这要是真有人因为‘黑荆棘安保公司’的牌子上门委托任务，那怎么办？”

“接啊，为什么不接？只要不影响日常的事务就行。”艾莉娅不失幽默地回答。

“赚到钱就当是咱们小队的额外补贴呗，何乐而不为呢，反正现在那些鸡毛蒜皮的小事，都被那些私家侦探们给包揽了，能找上我们的，大都是些寻常人难办的事务。”

伊尔斯一听就来精神了，赚外快这种事情谁不爱啊。

“队长，我们黑荆棘小队一共有多少人啊？事务所里怎么只有杰克一个人啊，咱们小队的其他成员呢？”他随即顺着这个话题继续问道。

艾莉娅的脚步突然顿了一下，但随即继续顺着楼梯而下。

正当伊尔斯等人以为她不会回答这个问题的时候，艾莉娅的声音缓缓从下方传来。

“本来我们是有十位队员的，但是目前只剩下六位了，其中三名外出执行任务了，还有一名成员在药剂室里，此外就只剩下我和杰克了。”

“前几年，我们处理过一个很小的任务，是抓捕一个序列八的失控者，我们的三名队员很轻松地就控制住了这名失控者。”

“我们也确认他没有恶灵附身，没有诅咒的味道，更加没有奇怪的痕迹。”

“但没想到情报遗漏了一条信息，这名失控者恰好是一名邪神信徒，并在自己的房间里埋下了十斤的火药，并在离开房间的时候引爆了。”

“我们就这样失去了两名队友......活下来的那位，就是你们刚刚见过的杰克。”

“还有更多的故事，你们还想听吗？”艾莉娅脚步不停，只是莫名加快了几分。

沉默如同一块巨石，压在了几位年轻人的心口上。

哒......哒......哒......

寂静空旷的楼梯里回**着清脆的脚步声。

沉默间，一行人已经走完了盘旋的石阶，来到了黑荆棘事务所的地底。

让伊尔斯出乎意料的是，这里并非像老杜比房间地道的那般阴暗潮湿，这里的空气一如地表那般清新，显然通风的设计做得非常好，而且能感觉到十分干燥温暖。

入眼的是一条看不见尽头的过道，两侧墙壁上同样阔气地点起了煤气灯，鹅黄挥洒于下，让人感觉好似沐浴圣光。

还得是政府有钱呐，煤气跟不要钱似的，哪像自己，连煤油灯都舍不得点。

除此之外，伊尔斯还敏锐注意到，每隔一段距离，左右两边的石墙上就会同时出现一枚“仲裁圣徽”，那是仲裁所的标志，同时也是秩序之轮的象征——“纯白为底，麦穗环绕，簇拥着两把交错的金色宝剑。”

这些圣徽似乎没什么特殊，但随着一枚枚圣徽的出现，伊尔斯感觉到自己的心境逐渐清明，如同被驱邪师从头到脚驱邪了一般，奇妙无比。

不多久，一个岔路口出现于众人前方，艾莉娅简短介绍道：

“往左通向裁决广场，往右是武器、材料和文献库，直行就是咱们的训练基地了。”

伊尔斯只是默默听着，没有出声。

对于黑荆棘事务所直接通向裁决广场，他并不感觉到惊讶，毕竟他自己就从城内一间不起眼的小黑屋里走到了城外，还有什么是不可能的呢？

他甚至有些怀疑，整个帕罗城的地底会不会早就被挖空了，或者是一片如同蛛网般的交通线路图？

嗬，还真有可能！

伊尔斯默默颔首，跟着艾莉娅穿过岔路口，继续直行，不到一分钟，一扇大门就出现于一行人眼前。

那扇大门就这么巍然伫立在那里，却是如同守卫于黑暗里的巨人，给人一种俯视的压迫感。

艾莉娅推开门，一个宽敞而明亮的空间出现在众人面前！

地下室是一处宽敞而设备齐全的训练基地，天花板上点缀着几枚特制的照明珠，将整处空间照亮，恍若白昼！

“这里就是我们小队的训练基地，你们可以在这里进行各种身体锻炼和射击训练。”

另一侧是室内射击靶场，墙上布满了射击靶和标志，有静态靶和动态靶可供选择。

这个靶场的规模不大，但却非常完善，伊尔斯等人的身边就是一个枪械架，上面摆放着各种类型的手枪、步枪和霰弹枪，方便根据需要选择并进行射击训练。

远端就是一排靶子，每个靶子都配备了自动计分系统，能够准确记录射击的命中率和精度。

训练场的墙壁采用了坚固的石砖和混凝土，保证了射击的安全性。

“咱们今天的训练就从射击开始吧。”

艾莉娅拿起一把手枪，十分随意地抬起右臂，射出了几发子弹，无一例外，全都正中靶心。

轻轻吹去手枪上的硝烟，艾莉娅将那把手枪放回到射击台上。

“我这从来都不需要什么枪械专家，选择你们平时最顺手的武器就行了。”

“这些都是军部最新研发的枪械，真不知道学者协会的那些家伙脑子是怎么长的，居然能造出这么强大的武器，还称之为啥武器......啊对，热武器！”

几人在还是候选者的时候，就已经练习过了射击，对于枪械也并不陌生，各自上前挑选着自己熟手的武器。

小姑娘安娜和夏洛蒂则是各自拿起一把手枪，开始调试瞄准。

看似腼腆的克雷竟然出人意料地选择了一把重型步枪，不过想到其名为【警官】的序列，貌似也十分合理。

洛克则是仔细地观察枪械架上的各种枪械，有些犹豫不决，目光最终停留在一支外形精巧的黑色冲锋枪上。

灵活、轻便、迅捷，倒也很符合他的性子。

唯有伊尔斯与其他人步调不一，他没有走向枪械架，而是直接拿起艾莉娅方才拿起的那把手枪，上面还残余着温热，然后伊尔斯与她一样，单手瞄准射击，同样全中红点。

这种二十码的静态靶对于他而言，简直就是信手拈来。

伊尔斯又从枪械架上取下一把步枪，唯一不同的是，这次他是双手持枪，再次瞄准，轻轻扣动扳机，子弹飞出，准确地命中了红心。

“你这家伙可以啊，早就听说预备队里有个家伙百发百中，原来是真的啊。”

“既然如此，我看这射击训练你也没必要继续了，据我所知，【观察者】带来的体质提升可不多，我认为你可以暂时放下枪支，去进行一些体能训练了。”

伊尔斯点了点头，跟随艾莉娅来到了训练场的另一侧，那里有一块广阔的开放空地，专门用于体能训练。

艾莉娅为他设计了一系列训练项目。

“你就先做一百个负重蛙跳，然后再来两百个卷腹......唔......最后再做一百个倒立俯卧撑吧。”

此言一出，伊尔斯满脸错愕地看向自己这位队长，负重蛙跳和卷腹也就算了，倒立俯卧撑是什么鬼啊......

但是看着艾莉娅一脸不容置疑的模样，伊尔斯只好硬着头皮开始了自己的专属训练。

艾莉娅也是满意地点点头，转身继续指导安娜等人射击了。

......

训练了一个上午的伊尔斯瘫坐在地上，汗水湿透了他的衣物。

他脱下训练服，感觉每一根肌肉都仿佛被拧紧了，身体有种被掏空的空虚感。

不得不提的是，艾莉娅确实是一位十分负责的队长，她的教导非常严格，对于伊尔斯的每一个动作都要求精准，若不是伊尔斯清晰感觉到身体的强度提升，他还真要以为自己那位队长是想要整死自己。

突然，一只有些粗糙的手掌将伊尔斯从地面上拉起。

伊尔斯抬头，看见了杰克那一头乱糟糟的头发，以及一脸我就知道会是这样的神情。

杰克递给伊尔斯一套清洁的衣物，轻笑一声道：“怎么样，这训练强度还可以吧？你要庆幸自己不是那些近战序列，否则队长给你安排的训练强度只会更大！”

“就这点强度，想压垮我还是有点困难的。”伊尔斯小声嘀咕道，双腿微微颤抖。

杰克看着这个有些嘴硬的小伙子，低笑不语。

“盥洗室在那边，自己去洗洗吧。”

伊尔斯顺着杰克的指向，走进了盥洗室，换下了汗湿的衣服，冰凉的水冲洒在疲惫的身体上，这让他感到一阵酸爽。

他走进更衣室，穿上了一身干净的衬衫和裤子，走回了黑荆棘事务所的大厅里。

杰克坐在前台的位置冲他笑了笑。

“洗完了？你还好吧？你也别埋怨队长，我们这些人都是这么过来的，正所谓平时多流汗，战时少流血嘛。”

伊尔斯点点头，表示理解。

“今天的训练结束了？队长他们呢？”

“对，下午你就不用过来了，明天再过来训练就行了，队长出去执行任务了，其他人已经也已经回家了。”

杰克调整了一下坐姿，舒服地瘫在木椅上。

“给你一个小建议，现在去找个餐馆大吃一顿，你的身体现在应该急需补充能量。”

“哦对了，这是你这周的周薪，拿好了。”

杰克朝着伊尔斯抛去一个小布袋，里面装着十枚一尼朗的银币。

伊尔斯接过布袋，嘀咕了一句正有此意，便推门离开了。

走出黑荆棘事务所，伊尔斯站在事务所门前，环顾四周。

街道上人来人往，繁忙而有序。

街头摊贩的叫卖声和行人的喧哗声交织在一起，形成了独特的城市交响曲。

伊尔斯漫步在城市的熙熙攘攘街道上，马车穿梭而行，行人络绎不绝。

突然，他闻到了一阵诱人的烤肉香气，飘散在空气中，这让他的胃不由自主地咕噜作响。

伊尔斯顺着香气的方向朝前走去，很快来到了一家烤肉店前。

店老板正捧着一块炙烤出来的牛肉，在店门口大声招揽客人。

伊尔斯走进这家烤肉店，被领到了一张整洁的餐桌前坐下。

这是一家比较朴实的烤肉店，桌椅摆放整齐，没有过多的华丽装饰，墙上挂着一些简单的食品海报和木制餐牌，让人一目了然地了解菜单。

桌上放着锡制餐具和玻璃酒杯，桌面不大，铺着一块白色格纹的亚麻布，但是很干净。

伊尔斯看着墙上的餐牌，上面列满了各种烤肉和美味的配菜选项，价格相对亲民，适合伊尔斯这种想要享用一顿美味烤肉，但又不愿花费太多的顾客。

多种口味的羊腿、美味多汁的牛排、搭配美味酱汁的蟹腿沙拉、小巧精致的海鲜烤盘、各类酒水、啤酒和软饮料......

伊尔斯最终只是选择了一块最普通的牛排和一杯柠檬汽水。

“由俭入奢易，由奢入俭难啊......”

伊尔斯摸着自己的钱包，叹了一口气。

......