第四十七章 觐见皇后

蒋明瑜听到她竟为了蒋蓉蓉这么不给自己脸面,顿时也沉下了脸,盯着蒋蓉蓉,低声嘟哝道:“本来就是土包子,还非要来这样的场合。出丑了怪谁?”

眼看沈家一家子都已经过去迎驾了,裴氏也有点尴尬,连忙推了下宋薇,想大事化小,小事化了,劝道:“大嫂,你们先去吧,我带蓉蓉到后边处理下,一会儿再去找你们。”

宋薇不置可否,看了看蒋明珠,就见她手下正不紧不慢地给蒋蓉蓉整理衣裳,口中随意道:“好啊,既然这样,爹和明瑜先去就是了。我在这儿等婶婶和蓉蓉。”

蒋云本就是要让蒋明珠去太子面前露个脸的,他知道上回蒋家只有蒋明珠一人得了长公主的赏赐,哪里肯把她丢下,一听这话就知道蒋明珠是铁了心要给蒋蓉蓉出头,转头便沉下了脸教训蒋明瑜:“明瑜,给蓉蓉道歉!她是你堂妹,也是咱们家的客人,你怎可这般无礼!”

蒋明瑜自然不服,一脸又惊又恨,她自小是被蒋云、柳氏骄纵惯了的,但如今没有柳氏和蒋明瑾撑腰,见蒋云黑着脸,到底还是不敢反驳他,含糊着说了一声“是我不好”。

蒋明珠这才抬眼,不喜不怒地看了看她,拍了拍手站起来,对众人一笑:“走吧,误了接驾就不好了。”

她的神色淡淡的,看不出端倪,蒋云心里有种说不出的感觉,走出了几步还忍不住回头看了她一眼,总觉得她有种莫名的威严,与先前大不一样了,却又说不清到底是哪里不一样。

蒋明珠也看到了他诧异的眼神,却并不理会他,只自顾自地拉着蒋蓉蓉落在他后面几步。

蒋云的这点想法也没维持太久,聂玄一到,就把他的满腹心思都吸引过去了,只想着怎么才能让蒋明珠拔得头筹,得到太子妃的位置。

* * *

不知是巧合还是事先约好了,聂玄和聂至竟然是一起到的。两人送的礼也都是一座玉雕。

蒋明珠在呼啦啦跪了一地的人群中悄悄抬头看了一眼。聂玄的气色已经比前几日好多了,不再是苍白无力的样子,虽是一身常服,却也是贵气俊朗,神采飞扬。

不少世家小姐都是第一回见到太子,或多或少地也都想瞧一眼他的模样,聂玄大约也知道自己现在是众人“围观”的对象,却并无不悦,反而朝众人笑了笑,和颜悦色地道了声“免礼”。

立时就有不少小姐红着脸低下了头。

这一番动静之后,四下便都有人说起了话,蒋蓉蓉这才凑到蒋明珠身边,悄声道:“明珠姐姐,方才先说话的那个就是太子么?”

蒋明珠点了下头,给她解释:“另一个是大皇子。”

“太子……长得真好看啊,”蒋蓉蓉吐了吐舌头,小小声地感慨了一句:“难怪这么多人都想做太子妃。”

蒋明瑜方才吃了瘪,这会儿见蒋云和宋薇去前面应酬了,可算逮着了机会,嗤笑道:“太子妃可不是什么人都能做的,有些人就不要痴心妄想了。”

蒋蓉蓉本就因为她和蒋志飞联手欺负蒋志远的事对他们很是讨厌,见她一而再再而三地欺到自己头上,也起了十分的心火,立刻反唇相讥:“是啊,这儿这么多出身好、人又和善的大家闺秀,你一个妾室生的女儿,就不要痴心妄想能飞上枝头当凤凰了。”

蒋明瑜暗指她家世不显,蒋蓉蓉就明摆着说她是庶女,更没资格当太子妃。蒋明瑜一听这话,脸都气白了,对着蒋蓉蓉“你”了半天,却是反驳不得,气哼哼地瞪了她一眼,再不接她的话了。

蒋明珠落后一步,朝蒋蓉蓉眨了眨眼,见蒋明瑜扭头走了,便笑道:“说得好,明瑜这种性子,你给她脸面,她反倒要蹬鼻子上脸。”

蒋蓉蓉大约也是出了一口恶气,痛快地一点头。

两人说话间,聂柔也亲自出来迎聂玄和聂至了:“难得难得,我这儿可许久都没这么热闹了。”

聂玄和聂至都是亲手送上了贺礼,聂至抢先笑道:“哈哈,今天皇姐这儿可是美人如云啊,太子可不要看花了眼。”

在场众人都知道今日这宴会名义上是为庆贺长公主搬回公主府,其实就是给聂玄挑太子妃的,聂至开了这样一句玩笑倒也不算轻浮,聂柔也给面子地笑了下,和他们一道往园子里走。

聂玄从一进门就看到了蒋明珠,只是蒋明珠除了刚开始抬眼瞧了一下外,便一直低着头落在后面和蒋蓉蓉说话,他连个正脸都瞧不见,一时也是无奈,只得在众人的簇拥下先进了园子。

聂至倒是不掩饰他一贯风流成性的性子,左右瞧了瞧,便寻着了几个出挑的美人。悄声问聂柔那几位分别是哪家的千金。

聂柔只笑笑:“你倒真是把我问住了,我都四五年不在京城待了,这儿匆匆忙忙地刚搬回来呢,上哪儿知道这些去?”

聂至嘿嘿一笑,显得十分轻佻。

聂柔虽心知他并不是这么面上看起来这么只知沉迷美色,也并未戳穿,只抬高了声音,笑道:“明珠、沈瑶,你们俩过来一下。”

她一开口,众人的目光便都集中到了她看的方向,沈瑶原本正偷偷摸摸地凑到蒋明珠身边,想再问问宋清的事,忽然被她点了名,一下子就僵住了。

蒋明珠倒还镇定,拉着沈瑶一块过去见礼。

聂柔等她们俩行了礼,便示意了下方才聂至指的两个人,笑道:“这几位都是谁家的千金啊?”

蒋明珠稍微一看,便对聂柔恭敬道:“鹅黄衣衫的周御史的千金,另一位是我爹和柳姨娘的女儿。”

聂柔朝聂至一挑眉:“听到了?”

聂至笑着连连点头:“听到了听到了,多谢皇姐。”

他也知道自己不招聂柔待见,又陪着走了几步,便找了个由头,与自己熟识的一些公子哥喝酒去了。

聂柔朝聂玄看了一眼,才对蒋明珠和沈瑶道:“既然过来了,就陪我说说话吧,正巧这儿不少小丫头我都不熟悉,你们正好给我介绍介绍。”

以她的年纪,称这些十五六岁的姑娘为小丫头确实不为过,蒋明珠和沈瑶都乖巧地应了一声。

聂柔边走边与她们说话,也不时转头和聂玄说几句,等她回到座上,聂玄便在她身边坐了下来。今日她是东道主,聂玄也只在次座陪着。蒋明珠和沈瑶自然不敢入座,都在聂柔身边站着。

聂柔却对两人一笑:“你们也一道坐下吧,站着做什么,我和你们说话还得梗着脖子。”

蒋明珠和沈瑶不敢不从,都依言在她下首坐了,蒋明珠便正挨着聂玄。

聂玄似笑非笑地看了她一眼,低声道:“今儿这是谁惹了你,怎么这么大的火气?”

蒋明珠一愣,没想到他竟这么大喇喇地和自己“聊”上了,又惊又疑:“殿下?”

“嗯?”聂玄显然没觉得自己这么做有什么不妥,笑眯眯地道:“怎么?”

蒋明珠一愣之后便回过神来,心道左右也没人能听到他们这边在聊什么,索性也不去管别人怎么看了,点头道:“殿下,先不说别的了,帮我个忙。”

“怎么帮?”

“帮我抬举一下蓉蓉,”蒋明珠压低了声音,笑道:“还有,别让小瑶再坐这儿了,她简直快要哭了。”

聂玄顺势看了一眼,就见沈瑶立刻低下头去,坚决不敢往他这里看,不由乐了:“她这么怕我做什么?有心上人了?”

蒋明珠叹气:“殿下也知道那人是谁,我怕她多半是要失望的吧。”

聂玄只看着她,笑而不语。

蒋明珠奇怪道:“看我做什么?”

聂玄笑笑,方才进门之后蒋明珠便恪守礼数,他看在眼里,只觉得哪儿哪儿都不对劲,直到这会儿两人聊起来,才觉得心里踏实。他只略微一想,便答了她方才的问题:“是宋清吧……嗯,前几天他和我求了个恩典,你猜是什么?”

他边说边看了一眼聂柔,蒋明珠立刻便猜到了:“表哥想求殿下将来给他和公主赐婚?”

聂玄点头,又看了一眼沈瑶,见她当真如坐针毡,终于大发慈悲,对蒋明珠笑道:“听皇姐说,你还有个婶婶,今儿可来了?”

蒋明珠心领神会,连忙点头:“是,婶婶和我堂妹都来了,我去叫她们过来。”

她边说边在台下踢了沈瑶一脚,沈瑶正巴不得早点离开这离,立刻会了意,抢先站了起来:“明珠姐姐,我去吧。”

聂玄无可无不可地一点头,沈瑶大大地松了口气,三步并做两步地找到了裴氏和蒋蓉蓉,给她们指了方向。

裴氏一看她指的竟是最上边的一席,不由有点惊讶,待看到蒋明珠也在那儿坐着,才稍稍放下心来,带着蒋蓉蓉上前,规规矩矩地行了礼。

聂玄笑着道了一声“免礼”,关切地问了几句她们母女两个的事,待听蒋明珠说她还有一个儿子,才七八岁,已经熟读诗书了,又赞道:“小小年纪就有就这般有出息,夫人教子有方啊。”

旁人当他是兴致上来随口提了一句,但只是这一句,也足以让许多人羡慕了。裴氏诺诺应是,又谦道:“民妇不过乡野粗鄙之人,不敢当太子谬赞。”

聂玄也不再多说,又关照了几句,让她好好教养儿子,赐了一些金银,外加一方端砚,这才让她下去了。

底下众人之中有不少公侯夫人,诰命夫人,却没有一个有这么大的体面,一时都有些莫名的看着裴氏,纷纷小声议论起她的家世背景。更有那灵通的,待裴氏一退到下面,便迎上去寒暄招呼了。

聂玄见目的达成,便看了看蒋明珠:“你堂妹到底是个小姑娘,今天又是这种场合,我不好太抬举她,免得横生误会,也让你面上不好看。”

蒋明珠原本是想让他抬举蒋蓉蓉的,没想到他对蒋蓉蓉一个字都没提,反而把裴氏和没到场的蒋志远夸了一番。听他一解释,便明白了他的顾虑,心里不由暖暖的,轻轻点了点头。

聂玄见她微微低着头,面上一点绯红,心里也是一软,温柔道:“明天宫里会有旨意,让你进宫见驾,到时候我不好过去,你自己小心些。”

蒋明珠惊讶地抬头:“见驾?就我一个人么?”

聂玄笑笑:“多半还得有另外几个吧。”

蒋明珠便明白了,今天这场宴会,是让长公主和聂玄先挑,挑出中意的,回头还要得到皇后同意,这才算是中选了。她见聂玄方才说这句话时毫不在意的样子,心里难免泛酸:“殿下真是艳福不浅呢。”

聂玄朗声大笑:“嗯,酸的牙都倒了。”

他一笑,坐在下首的重人便都看了过来,蒋明珠又是尴尬又是窘迫,咬了咬唇,懊恼地瞪了他一眼。

聂玄只坐了一会儿,便有人拿了加急奏报过来,他看了一眼,便起身对聂柔告辞,聂柔知道他回来之后诸事缠身,桩桩件件都不容易,自然也不留他。

蒋明珠没想到他这么快又要走了,一时眼中就有些不舍,聂玄看在眼里,虽没开口,却复又坐了下来,悄悄牵了她的手,紧紧一握,轻声道:“那些人不过是走个过场罢了,我只娶你一个。”

他说完这话才走了,蒋明珠一时怔愣,转头就见聂柔笑盈盈地看着她:“放心吧,他应许的事,没有一件不当真的。”

* * *

所有人都没想到聂玄来去匆匆的,在园子里竟连半个时辰都没待到。更没有想到的是,这半个时辰的时间他除了和蒋明珠、沈瑶说了话,就只对裴氏另眼相待了,一时间蒋家便成了所有人瞩目的对象。

宋薇早已从蒋明珠那里知道她与太子的关系,见两人情分不浅,只是欣慰地笑笑。蒋云却是乐得几乎合不拢嘴,眉飞色舞地和旁人说着话。

因为宋清的关系,聂柔对蒋家的事也知道不少,见蒋云这副模样,当真是有些瞧不上,只皱了皱眉,对蒋明珠道:“明天我让人去接你,你跟我一道进宫吧。今天让秋娘跟你回去,给你讲讲宫里的规矩。”

蒋明珠知道她是怕她出错,心下感激,连忙谢过了她。

聂柔却叹了口气:“你不必谢我,其实我也帮不上你什么,我母后的性子……实在有些执拗,你要做好准备。还有,明日我姨母也会带着女儿进宫。”

蒋明珠刚开始还没想过来,她原本以为聂玄说的还有几个人,是指沈瑶、李阁老家的李琼、李珏姐妹俩等几个上回得了聂柔赏赐的姑娘,从没想过竟还有何皇后的嫡亲外甥女。

聂柔说完这话自己也有些无奈:“我这个姨母是我母后最小的嫡妹,是出了名的好面子,她女儿今年大概是与你同龄,听说母后要给太子选妃,就动了心思……”

她说得直白,蒋明珠自然是听明白了,他们的这位姨母,就是奔着让女儿成为太子妃的目标去的。而且人家根本就不屑来今天这种场合凑热闹,而是直接走了何皇后这条捷径。只是方才聂玄却完全没有提到这件事。蒋明珠自是信他的承诺,心里却也不免对明日会发生的事有些忐忑。

* * *

蒋家在今日的宴会上出尽了风头,蒋云兴致极高,几乎是酒到杯干,待宴席一散,还没到马车上,就醉得不省人事了。

宋薇皱着眉让两个小厮把他“扶”到车上,待回了蒋家,也只让小厮伺候着他去歇下。

裴氏和蒋蓉蓉直到这会儿都没弄明白聂玄怎么会对她们高看一眼,但隐隐知道是蒋明珠的原因,等下人扶着蒋云离开,裴氏便躬身朝蒋明珠拜了下去。

蒋明珠吓了一跳,连忙让开了,不肯受她的礼:“婶婶快别这样。”

“明珠,我知道今日这事是你为我们母子谋划,好叫府里上上下下不敢对我们不敬,”裴氏心下激动,面色便有些不健康的潮红,咳了一会儿才平复了气息:“你和大嫂待我们这般用心,我、我真的无以为报……”

宋薇见她难受,连忙让人把她扶了,安慰道:“弟妹别这么说,说句实话,在这家里头,我原本就只有明珠这么一个念想,眼看她也到了嫁人的年纪了,我这心里还真是空落落的,有你们在,我还有个能说话的人。”

她这话说得真心实意,拉着裴氏和蒋蓉蓉的手拍了拍:“其实家里的情况你都是知道的,说句不怕你笑话的话,我看蓉蓉和小远,比明瑜和志飞还亲切些。”

裴氏一边落泪一边点头:“大嫂,你若是不嫌弃,往后就把蓉蓉和小远当做自家孩子一样。”

宋薇自然无有不应,笑道:“好,那往后咱们两个就不说这些客套话了。只当是你多了明珠这个女儿,我呢,也多了一儿一女。”

蒋明珠有些意外,聂玄当初给她的设想是等裴氏死后,宋薇把这两个孩子养在自己身边。没想到她今日的举动竟还提前促使了这件事的完成。

她和蒋蓉蓉只站在一旁听着,蒋蓉蓉虽然性格有些泼辣不饶人,这会儿却十分安静,柔声对蒋明珠道了谢。

蒋明珠对她笑笑:“好了,快扶婶婶回去歇着吧。”

宋薇和蒋明珠一道把人送到了她们屋里,这才回了自己院子。蒋明珠一路都还惦记着聂柔交待她的事。想着若是明日皇后和聂玄的姨母发难,她应该如何应对,如何赢得皇后的支持。

谁料一进自己屋子就冷不丁看到聂玄在桌边坐着,顿时吓了一大跳,险些叫出声来。

聂玄连忙起身,对她比了个噤声的动作,见她下意识地捂住了嘴,才笑着坐了下来。

蒋明珠惊得简直不知该说什么,愣愣道:“你怎么来了?”

聂玄招手示意她过来,指了指他对面的位置:“方才有些话没来得及和你说,后来皇姐提醒了我。”

蒋明珠这才发现他竟还沏好了茶等着她。不由好气又好笑:“殿下再这么神出鬼没的,我没事也要吓出个好歹来。”

聂玄递了杯子给她:“明天不管我母后说要让她做太子妃还是侧妃,你都不用管,只推到我身上来,懂么?”

蒋明珠一挑眉:“殿下也太瞧不起我了,再怎么说我也是殿下的学生,要是那么好拿捏,岂不是扫了殿下这个当夫子的面子。”

聂玄勾唇笑了笑,只觉得她这副模样当真叫人从心底里冒出欢喜来,忍不住伸手替她拢了下鬓发:“妻子还没进家门,就让她费心思争来斗去的,岂不是扫了我这个当夫婿的面子。”

论嘴皮子,蒋明珠哪里说得过他,面上顿时就红透了。

聂玄也不和她再玩笑,起身束好了自己的披风,对她认真道:“我来想法子解决这件事,你放心去。该装糊涂的时候就只管装糊涂,凡事还有我呢。”

蒋明珠知道他是不想让自己在外人面前留下“难相与”的印象,轻轻点了点头,顺从地“嗯”了一声。

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